天下之息不止，明之英魂不滅。

彼時的陳永華，年輕俊秀，憑藉一套吐納法，以雄姿英發的動人朝氣行走江湖。和許多年輕人一樣，他愛喝最烈的酒，愛交最投興的朋友，愛做最刺激的事，認為這才不枉在悲苦人間走過一趟。

直到那一天，一切陡然而止。

那一天，因韋小寶一時興起，兩個天地不怕的年輕人興致沖沖地從襄陽走到洛水，一路填填不平，管管閒事。他們豪氣地叫嚷比一比誰先跑到水源，卻在河邊看到官兵在追一群落難的人。仿佛冥冥裏的感應，領先韋小寶半寸的陳永華突然扭過頭，看向那群人的中央。一股不知從何而起的風刮動，吹過水面，吹過焦急，吹過人世交織，刮開逃亡人群中的一簾頭蓋，露出一張秀悒的臉靨，鎖著深深疲倦。

那是陳永華第一次見到朱媺娖，從那時起，他心裏的燈亮了，猶如前二十年從未彷徨起火。

“走了。”那場比賽是韋小寶贏了，陳永華中途棄賽，留下這一句話，留下一臉錯愕的韋小寶。陳永華沖進人群，不問緣由然後，出劍，好清亮的劍光。

面對近百倍的敵人，劍光依舊漣漣清清，陳永華飄魅的身法在人群裏掃蕩，心裏滿是那張初見就很憂悒的臉。第一次，他在戰鬥中悟出一套才氣的劍法，一如他此刻的心境，滿是憐惜。拔劍，前刺，抽出，陳永華在敵人堆裏七進七出，沒人能在他手下捱過三招。一場急促的呼吸將止，最後一個敵人倒下，陳永華帶著點邀功的神色看向逃亡的那一群人，一群人裏的那一張臉，儘管身上已滿是傷痕。

“這位……俠士的大恩大德，媺娖無以為報，敢問俠士名諱？”這麼悅耳的聲音，陳永華聽得癡了，只記得‘媺娖’兩個字。“他是韋小寶，我……我叫陳永華。”他這麼答道，剛剛的武勇在朱媺娖面前消失不見，趕過來的韋小寶看了看他，又看了看她，發出一陣曖昧的笑。

韋小寶促狹地笑笑：“既然這位姑娘無以為報，就讓我們跟你行一道順路吧。”於是，他們一路把朱媺娖送到大陸以東。陳永華，韋小寶，朱媺娖三人一路上成為了無話不談的知交，褒貶束發易服，臧否天下時勢。歡聲笑語，每次擊退追兵後的休憩裏，陳永華看著長平公主憂愁臉色的展眉嬌笑，像暮裏暗裏那些羞於啟齒的夢醉回蕩在癡癡念念，撞動內心的震顫鐘吟。

她是那麼笑靨如花。

陳永華就愛看她。

她逃亡時的身姿像尾肆姿的魚。

陳近南愛著她。

她頰邊酒窩釀著兩壇醉人的酒，深深。

近南愛她。

後來，陳永華才知道朱媺娖是前朝僅存的長平公主，她掛念著前朝的故土，讓她那麼憂愁。不知何時起，長平公主的夢想也變成陳永華的夢想。他們拍案，他們起火，他們創建了天地會，志在反清複明。永華這個名字已經藏在深深的過去裏，變成戴上面罩的陳近南，天地會創建初期，一切都在戰火下岌岌可危，這段時間，是陳近南最艱苦的時刻，常平公主在他心裏開了花，成了樹，紮根在深深的厚土下釋放養分反哺，陳近南希望一直能看到長平公主臉上掛著笑容。“是時候消失一段時間了。”他這麼對自己說道，他去做一些陰暗裏卻總得有人去做的事。

於是。陳近南在一個誰也不知道的清晨消失無蹤。

再見她時，已是三年過後。那一天陽光正燦，綠蔭的影在地上摹畫靜好的年歲。“近南！居然是你！這段日子你去哪了？”長平公主差點因為激動叫出他的真名，他笑笑，準備告訴她這段時間的驚心波瀾已經平復為一潭靜謐的安詳。他要拉住她的手，好好告訴她，這段時間他已經把天地會的危機一一抹殺掉，她要反清複明的目標在一一實現。長平公主羞紅臉說道：“近南，告訴你個好消息，我成婚了。”

那一天，陽光正燦，蔭下的年歲靜好，陳近南的心碎了。

變故也是從這時陡起，原本的鬧市變成人間殺局，鬧市中的小販、商賈、店家、行人全部撕破臉皮變成暗殺的利刃，敵人洶湧而來。整個天地都是殺機，陳近南和長平公主飄搖在這一片渺茫的悲慘世間，像是兩片無依的浮萍。陳近南瘋狂了，一如初見她的時候，一人面對百倍敵人。他的‘反清複明決’已經練到前無古人的嶄新境界，內力一旦遊走，便如激越的滔滔洛水滌蕩妖邪。洛水，那是第一次見她的地方吧？這套‘反清複明決’是第一次保護她是創的，怕是永遠都無法告訴她了罷？陳近南殺得雙眼在滴血，是為了保護她的信念？還是心裏的悲憤淤積得要發狂不吐不快？

“媺娖！你沒事吧！”一陣焦急的清喝傳來，他殺紅了眼，卻不知何時敵人已經全部倒地不起。抬頭一看，一個英姿勃發、氣宇軒昂得過人的男人跑了過來，一把將長平公主擁入懷中。原來她是可以笑得那麼幸福的。

“近南。”長平公主懷著期待，看著他：“這是我的夫君，最喜歡結交有大才的有識之士，你有興趣來他帳下不？”摟著長平公主的男人聞言，英氣一笑：“我只是一個愛管不平事的芝麻官，叫我官老爺，就好。不知這位俠士有沒興趣到我帳下當個門客？”

男人一笑間的那一種英姿，那一種風華，瞬間明亮了歲月，無怪乎能讓公主芳心暗許。他自己呢？他自己只是一個連臉都不得不遮住的人，永遠給不了長平公主這麼幸福的笑容。為了她能幸福，這就是最好的結果吧？陳近南深吸一口氣，強自抑住內心的撼蕩，平靜地說了句：“好。”

後面的故事，大家都已經知道，陳近南成為官老爺帳下一把鋒利的劍，立下汗馬功勞。不過，世人都只知道陳近南能為了官老爺出生入死，只有陳近南自己知道，他是為長平公主手中摘下的一朵花，守護至死。